En su mes aniversario, el único hospital de Chile que depende de la Iglesia Católica hace memoria de su fundador, Monseñor Joaquín Larraín Gandarillas, y de una trayectoria que nació de la caridad y se sostiene en la fe.
En noviembre de 1897, el Hospital Parroquial de San Bernardo recibió oficialmente a sus primeros enfermos. Hoy, a 129 años de aquel día, la institución celebra su aniversario como lo que ha sido desde su origen: una obra de la Iglesia al servicio de la salud y de la dignidad de toda persona. Con este motivo, el Dr. Héctor Cabezas Hevia compartió una reseña sobre el fundador del hospital y el camino recorrido, que inspira esta crónica.
Un sacerdote formador de generaciones
Joaquín Larraín Gandarillas nació en Santiago el 13 de octubre de 1822 —el pasado mes de octubre se cumplieron 204 años de su natalicio—, sexto de los quince hijos del matrimonio de don Juan Francisco de Larraín y Rojas y doña María Mercedes de Gandarillas y Aránguiz.
Cursó Humanidades, Teología y Leyes en el Seminario Conciliar de Santiago, y se tituló de abogado con una tesis sobre el derecho del Papa para instituir obispos, tema que lo llevó a profundizar en la sucesión apostólica: ese hilo ininterrumpido que une a los obispos de hoy con Pedro y los Doce, elegidos por el mismo Señor.
El 8 de marzo de 1847 recibió la ordenación sacerdotal de manos del obispo Antonio Elizondo. Su ministerio estuvo marcado por el trabajo con y para la juventud: se formó en las nuevas metodologías educativas de los seminarios europeos y dirigió durante veinticinco años el Seminario de Santiago. Participó también en la vida pública del país desde el Congreso Nacional y, en 1888, el arzobispo Mariano Casanova lo nombró primer rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
La Villa de San Bernardo y una necesidad urgente
Con la salud resentida, Monseñor Larraín buscó descanso en largas temporadas en su residencia de la Villa de San Bernardo, cuyo aire —se creía entonces— favorecía a los enfermos del pulmón.
Allí fue testigo de cómo las epidemias de cólera y viruela diezmaban a la población de la Villa y sus alrededores. Quienes enfermaban debían ser trasladados a Santiago, muchas veces en carreta, en un viaje que agravaba su condición. A ellos se sumaban numerosos pobres y lisiados, en su mayoría veteranos de la Guerra del Pacífico y de la Guerra Civil de 1891.
La necesidad estaba a la vista. Movido por el Espíritu Santo, don Joaquín concibió la idea de un centro sanitario para San Bernardo: un hospital. Faltaban, sin embargo, los recursos.
Ubi caritas et amor, Deus ibi est
Al sueño del fundador se unieron con entusiasmo los habitantes de la Villa y numerosos benefactores. Con terrenos comprados y otros donados, en parte de la antigua chacra Ducaud comenzó a levantarse el Hospital de San Bernardo. «Donde hay caridad y amor, allí está Dios»: la antigua antífona resume bien el espíritu de aquellos comienzos.
Monseñor Joaquín Larraín Gandarillas no alcanzó a ver la obra terminada. Falleció el 26 de septiembre de 1897. Dos meses después, en noviembre de ese año, el hospital abría sus puertas a la comunidad, «con falta de mucho, con el esfuerzo de muchos, con el cariño de muchos», en palabras del Dr. Cabezas.
Una obra de Dios sostenida por servidores humildes
En sus 129 años de historia, entre penas y alegrías, el Hospital Parroquial ha avanzado —como subraya la reseña— «no como obra humana, sino como Obra de Dios», sostenida por hombres y mujeres de buena voluntad que se han hecho humildes servidores en el trabajo asistencial.
La institución honra también la memoria de Monseñor Orozimbo Fuenzalida, primer obispo de la Diócesis de San Bernardo, y hoy es conducida pastoralmente por el Obispo diocesano, Monseñor Juan Ignacio González Errázuriz, para que siga siendo un baluarte en defensa de la vida y de la dignidad de la persona.
El Dr. Cabezas reconoce que el hospital ha navegado siempre por «mares no calmos» y que este aniversario lo encuentra en tiempos difíciles. La respuesta, sin embargo, es la misma que el Señor dio a Pedro: Duc in altum, «rema mar adentro» (Lc 5,4). No quedarse en la orilla, sino mantener el rumbo con el alma firme.
Un compromiso que no cambia
Ese rumbo tiene coordenadas claras: el respeto a la vida humana desde su concepción hasta su muerte natural; el respeto irrestricto a la dignidad de toda persona, nacida o por nacer, sana o enferma; y una entrega preferente a los más desvalidos, a los más pobres entre los pobres, en lo material y en lo espiritual.
Así lo expresa el Dr. Cabezas al cerrar su reseña: «En nuestro prójimo es donde vemos a Cristo crucificado, y a Él, por Él y en Él, queremos seguir sirviendo».
A 129 años de su fundación, el Hospital Parroquial de San Bernardo renueva su vocación de ayer, de hoy y de siempre: ser presencia de la Iglesia junto al que sufre.
Fuente: Reseña elaborada por el Dr. Héctor Cabezas Hevia, descargar Reseña Dr. Héctor Cabezas
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